Na današnji dan prije 20 godina od one sudbonosne nesreće koja nas je lišila da vidimo posljednje godine Ayrtona Senne, tog brazilskog vozača koji je svoj život ostavio na jednom od zidova staze Imola, u San Marinu. Senna, napustio je svijet smrtnika sa 34 godine u jednom od vremena u kojem ga mnogi smatraju zlatnim dobom Formule 1, odnosno krajem te velike ere u kojoj su kvalitetni vozači oduševljavali navijače, riskirajući svoje živote u svakoj od krivina Svjetskog prvenstva.
Ali Senna nije otišao bez traga. Već iz promotivne Formule, u Formuli Ford 1600 ostavio je dokaze svog talenta, osvojivši prvenstvo gvozdenom šakom. Isto je radio i u britanskoj Formuli 3, a kako bi drugačije, 1983. godine, kada se upustio u veličanstvenu Veliku nagradu Macaua, uzeo je pole i pobeda. To su bili prethodni koraci jednog od najboljih brazilskih vozača u istoriji moto sporta.
Čovjek iz Sao Paula bio je predodređen da sleti u Formulu 1. Učinio je to 1984. u dobi od 24 godine u rukama Tolemana, ono što danas poznajemo kao Lotus F1 tim. Iste godine bi osporio Nürburgring test Svjetskog prvenstva u izdržljivosti (WEC) sa Joest timom na Porscheu 956. Debitantske godine u Formuli 1, kao što se i očekivalo, nije ostvario nijednu pobjedu, ali bi na kraju opet bio iznenađujući. Brazilac bi ostvario najbrži krug i tri podijuma. Te godine bi završio na devetom mjestu.
Sennin talenat nije bio za zanemariti i sledeće sezone će promeniti timove, potpisavši za Lotusov John Player Special za naredne dvije sezone u kojima će ostvariti ukupno četiri pobjede, deset postolja i petnaest stubovi. I u sezoni '85. i '86. osvojio je četvrto mjesto u prvenstvu, etablirajući se u vrhunskoj kategoriji moto sporta. Sljedeće godine će igrati sezonu 1987. sa Camel Lotus Honda timom i završiti na podijumu, posebno trećim na kraju sezone.
To je bio uvod u njegovu treću i najvažniju promjenu u Formuli 1. Od 1988. do 1993., Ayrton Senna je potpisao za McLaren Hondu, tim s kojim će požnjeti najviše uspjeha u karijeri u Formuli 1.. Godine 1988., novajlija u McLarenu je trebao biti okrunjen kao svjetski prvak nakon što je požnjeo osam pobjeda, jedanaest podijuma i 13 stubovi od ukupno 16 trka. Senna je definitivno ušao u elitu moto sporta osvajanjem svog prvog šampionata, ali to je bio tek početak slatkog trenutka za Sao Paula.
Borbe na stazi između dva vozača McLarena bile su prava predstava i to se neće završiti u sezoni 88. 1989. su ponovo viđeni na stazi, ali ovaj put je Alain Prost taj koji je na kraju postao šampion, ostavljajući ostale timove bez mogućnosti. Devedesete su počele pokretom u redovima McLarena. Prost je potpisao za Ferrari, a Ron Dennis je doveo još jednog velikana u svoj tim, nikog drugog do Gerharda Bergera. Na taj način su Britanci i Italijani razmijenili svoje pilote. Ponovo je borba za titulu bila usmjerena na Sennu i Prosta, gdje je Ayrton ponovo odnio pobjedu sa samo sedam razlike, krunišući se dvostrukim svjetskim prvakom.
Ali 1991. Senna nije imao opoziciju i osvojio je svoje treće prvenstvo gvozdenom šakom ostvarivši sedam pobjeda i dvanaest postolja. Iza njega, Prost koji nije mogao više završio je sezonu na petom mjestu iza dva Williamsa i Senninog saigrača, Bergera. Nakon te slavne godine, Brazilac više nije imao titulu prvaka, zbog svojih neregularnosti posljednjih godina.
1992. dva Williamsa su završila više, ali je Nigel Mansell završio prvi. sena, zbog svojih uspona i padova, jedva je uspio ubrati tri pobjede i sedam postolja. U narednoj sezoni planirao je malo da poboljša svoje brojke, ali to nije bilo dovoljno da spriječi novi Championship od njegovog vječnog rivala, Alaina Prosta. Ayrton bi na kraju postigao pet pobjeda i sedam podijuma.
U svojoj posljednjoj sezoni Formule 1, Ayrton Senna potpisao je za Williams tim koji pokreće Renault. Ta godina je bila ukaljana smrću Brazilca, gdje je dobio samo tri stubovi. U trećoj bodovnoj trci, održanoj na stazi u Imoli, Brazilac bi krenuo sa prve pozicije na startnoj mreži, ali nije mogao ni zamisliti kako će se priča završiti. Na istom mestu gde je na slobodnom treningu Rubens Barikelo doživeo tešku nesreću, Senna je izgubio život kada je jedna od opruga njegovog Williamsa izašla, prošavši kroz trup njegovog automobila i kroz vrat, umirući od gušenja.
Bili su to teški trenuci u Imoli, gdje se napetost mogla sjeći oštricom noža. Ne samo da je Ayrton Senna umro tog vikenda, umro je i Roland Ratzenberger. Kao rezultat svega toga, pokrenut je proces za ubistvo iz nehotice protiv Franka Williamsa, Patricka Heada i Adriana Neweya, koji su svi članovi Williamsa. Ali Federico Bendenelli (predstavnik staze), Giorgio Poggi (direktor staze) i Roland Bruynserarde koji je bio direktor trke su također bili ocjenjivani.
Konačno, ustanovljeno je da je uzrok smrti vozača Williamsa bio polomljena poluga upravljača na njegovom Williamsu FW16. Šipka koja je prelemljena na zahtjev Brazilca, preuzimajući odgovornost za ono što bi se moglo dogoditi. Stoga su optuženi na suđenju oslobođeni svake optužbe. To je navelo mnoge stvari na preispitivanje, a to je bilo početna tačka za početak uzimajući u obzir sigurnost jednosjeda.
"Ja nemam idola. Divim se radu, posvećenosti i stručnosti", bio je moto pod kojim se Ayrton Senna takmičio, održavajući ga sve do tog kobnog 1. maja 1994. godine, kada je izgubio život na trci za Veliku nagradu San Marina, održanoj na stazi Imola. To je bila polazna tačka za, nakon dvije smrti, jedne u subotu 30. aprila i druge 1. maja, za FIA i FOM da preispitaju sigurnost u Formuli 1. Od 1994. do danas, Takmičenje je pretrpjelo velike promjene i danas je gotovo nemoguće da vozač izgubi život u svom automobilu, iako neki smatraju da još uvijek ima prostora za poboljšanje u pogledu sigurnosti.
Danas se navršavaju dvije decenije od smrti i Austrijanca i Brazilca, ali općenito se više sjećamo trostrukog prvaka Sao Paula. Njegove žestoke borbe sa Alainom Prostom, njegova sjajna karijera u Formuli 1 i u nižim kategorijama vrijedna je pamćenja kao da je Ayrton još uvijek prisutan u svijetu smrtnika. Tu trku 1994. godine pobijedio bi nepoznati Mihael Šumaher, koji sudbinom do danas održava puls protiv smrti, za koju se nadamo da će izaći kao pobednik.
Te godine, njegova Schumacher je trebao dobiti svoju prvu titulu koja ga je akreditirala kao svjetskog prvaka, koji je opet kuriozitetom sudbine pobijedio za samo jedan bod nad Damonom Hillom, saigračem pokojnog Ayrtona Senne. Bez sumnje, da se ta fatalna nesreća nije dogodila, a uz poticaj i želju da to dobro urade Nijemca Bennettona i Brazilca Williamsa, mogli bismo svjedočiti borbama poput onih u kojima glume Prost i Senna, uz dozvolu Damona Hilla , naravno.
Pogledajte takođe: Duel of the Titans: Ayrton Senna vs Alain Prost, emisija počinje, Duel titana: Ayrton Senna vs Alain Prost, gorak kraj